Ocho de cada diez turistas gastarían más por un destino de mayor calidad y sostenibilidad, según estudio

Un paisaje puede ser el motivo para llegar, pero la forma en que se cuida un destino también puede influir en la decisión de volver. Así lo revela un estudio de la Universidad Católica del Norte (UCN), realizado a 196 personas en el Valle del Elqui y Pichidangui–Quilimarí: donde tres de cada cuatro turistas consideraron importante el entorno natural y las prácticas sostenibles al elegir dónde viajar, mientras que cerca de un 80% estaría dispuesto a gastar más al regresar si encuentra mejores condiciones de calidad y sostenibilidad. 

“Durante años se asumió que hablar de sostenibilidad era hablar de un costo adicional para el empresario turístico. Lo que muestran estos datos es exactamente lo contrario: hay un visitante dispuesto a pagar más por un destino que cuida su entorno”, señaló Karla Soria Barreto, directora del proyecto Formación y Gobernanza para el Turismo Sostenible, iniciativa financiada por el Gobierno Regional de Coquimbo, a través del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo, que realizó el estudio.

Al respecto, Cristóbal Juliá de la Vega, gobernador de la región de Coquimbo, añadió que «el turismo es una industria que genera empleo, mueve el comercio y sostiene a cientos de emprendedores de nuestra región. Este estudio nos entrega un dato muy relevante: cerca del 80% de los visitantes encuestados estaría dispuesto a gastar más por mejores servicios y destinos sostenibles. Por eso, desde el Gobierno Regional financiamos esta investigación, porque necesitamos pasar de las cifras a las decisiones concretas: mejorar la calidad de nuestra oferta, fortalecer a los emprendedores y lograr que el turismo genere mayores ingresos para las familias de nuestra región durante todo el año».

¿Qué busca este turista?

La investigación construyó un índice de valoración sostenible a partir de seis variables, entre ellas la importancia de la sostenibilidad al escoger un destino, la preferencia por restaurantes y alojamientos con prácticas responsables, y la disposición a aumentar el gasto ante mejores condiciones de sostenibilidad.

El resultado es bastante concreto: se identifica a un turista que llega principalmente en busca de descanso y relajación, pero que también quiere recorrer, comer, conocer y llevarse una parte del territorio. Entre sus actividades destacan los restaurantes locales, la fotografía de paisajes y la compra de productos de la zona. En Pichidangui–Quilimarí se suman las caminatas en la naturaleza, mientras que en el Valle del Elqui aparece también el interés por el legado de Gabriela Mistral.

Para quienes reciben a estos turistas, el diagnóstico confirma lo observado. “Lo que muestra el estudio de mercado tiene mucha relación con lo que vivimos nosotros en terreno. Los resultados fueron coherentes: se ve que nos visita principalmente gente de la región, de La Serena y Coquimbo, y también de Santiago y Valparaíso, y eso es justamente lo que reflejan los datos”, comentó Jazmina Molina Escárate, propietaria de Cabañas Terrazas de Orión de Pisco Elqui.

“La información que nos entregaron es muy importante para la toma de decisiones: es un estudio muy completo sobre los turistas, de cómo nos ven y cómo nos comentan en redes. Esto nos permite alinear estos resultados con los desafíos que tenemos como municipio y tomar decisiones acertadas, dirigidas y comprometidas con la comunidad”, explicó Yocelyn Toro Trigo, coordinadora de la Oficina de Turismo de la Municipalidad de Los Vilos, comuna a la que pertenece Pichidangui–Quilimarí.

Las brechas que aún persisten

El estudio también identificó diferencias entre la importancia que los visitantes asignan a ciertos atributos y la experiencia que actualmente encuentran. En ambas zonas, las principales brechas corresponden al cuidado ambiental, la información digital actualizada y la señalética y mapas físicos.

En el Valle del Elqui destaca especialmente la necesidad de mejorar la información digital y la seguridad del destino. En Pichidangui–Quilimarí, las principales brechas están relacionadas con el cuidado ambiental, la integración con la cultura local y la variedad gastronómica.

Los resultados del estudio realizado por la Universidad Católica del Norte serán utilizados para orientar las trayectorias formativas y contribuir al modelo de gobernanza turística que la iniciativa desarrolla junto con actores de ambos territorios.

Este estudio forma parte del proyecto Formación y Gobernanza para el Turismo Sostenible (BIP 40075888-0), ejecutado por la Escuela de Ciencias Empresariales de la Universidad Católica del Norte, Sede Coquimbo, y financiado por el Gobierno Regional de Coquimbo, a través del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo.